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^{愛爾蘭的「聖派翠克節」(St. Patrick's Day) 或稱 （Patty's Day）-- 是紀念在第五世紀時將基督教帶入愛爾蘭的聖者聖派翠克 (St. Patrick) 而訂定的非國定假日的節慶。}

^{根據原文歷史記載，St. Patrick 生於西元373年前後的大不列顛島 (British Isles) 的威爾斯，他在十六歲那年被海盜給擄走，並被當成奴隸賣到愛爾蘭 (Ireland)，在被囚禁的六年之中，他成了一個牧羊人，終日和羊群在山邊過生活。在那段苦難的日子，他就寄託宗教的力量來度過，每天不斷向天主祈禱，希望有一天能夠回到自己家鄉的土地上。就在一天晚上的祈禱時，有一個聲音傳入他的耳中，告訴他快逃離牧羊的農莊，在距離農莊約二百英哩遠的岸邊有艘船正在等著他，也因此他帶著幾個同伴，一起划著船逃離愛爾蘭，在歐洲大陸（今日的法國）登陸。}

^{在St. Patrick那段逃離的期間，因為神蹟出現不斷，例如：每當他們處於飢餓狀況時，就會有野生動物在附近出現，讓他們能夠繼續活下去等等...留下了許多神奇的傳說，也讓他發願日後要投身於傳教。}

^{St. Patrick 也從此皈依基督教，更相信上帝要他回到愛爾蘭，勸當時島上的凱德曼人皈依基督教。後來St. Patrick重返了愛爾蘭，便在修道院跟隨St. Germain學習，從事傳教與宣教教育的工作，幫助異教徒皈依基督教，據說當時因為聖派翠克從威克洛上岸後，當地憤怒的異教徒企圖用石頭將他砸死。但St. Patrick 臨危不懼，當即摘下三片心形葉子的酢漿草(Shamrock)，形象地解釋「神、耶穌、聖靈」三位一體的教義。他雄辯的演說使愛爾蘭人深受感動，接受了St. Patrick 主施的隆重洗禮。}

^{St. Patrick 之後更在愛爾蘭各地建立了許多修道院、教會和學校，將愛爾蘭逐漸轉變成一個基督教國家。終其一生未再離開過愛爾蘭。St. Patrick在西元461年的3月17日去世，愛爾蘭人感念他對愛爾蘭的貢獻，將其逝世的日子訂為聖派翠克節以追念這位古愛爾蘭傳奇人物的事蹟。}

^{St. Patrick生前還有許多神蹟被大眾廣為流傳，包括他曾讓人死而復生，在山丘上傳道而將愛爾蘭島上所有的蛇都驅逐入海，而他利用的三片心形葉子的酢漿草 (Shamrock) 成為St. Patrick's Day的象徵，到了現在更以發現四葉的酢漿草為幸運的象徵。}

^{另外綠衣老矮人是愛爾蘭傳說故事中的角色，他們是仙子製鞋的鞋匠，身高約二呎行動快速的小妖精 (Leprechaun)，他們很喜歡和人們惡作劇，像是把人們兩隻鞋子的鞋帶綁在一起，害人們一站起來就跌倒；傳說中這些精靈將一罐罐的黃金藏在樹洞中，想要尋找黃金的人們，會在夜晚循著鞋匠精靈的鎚子聲，找到他們並要他們說出藏金的地點；曾有個人抓住一個精靈，也找到樹洞中的黃金，那個人先用紅手帕在樹上做個記號，準備回去帶工具再來挖黃金，誰知再回來後根本找不到那棵藏金的樹，原來小精靈把所有的樹都綁上了紅手帕啦！所以對淘氣小妖精也不可全然相信。}

^{美國St. Patrick's Day的慶典習俗是在1737年由早期的愛爾蘭移民所帶入，第一次公共慶典在波士頓(Boston)舉行。美國早期愛爾蘭移民並不多，且深受英國新教徒移民的排擠，直到19世紀，在1846到1850年這段時間，愛爾蘭因為天氣惡劣，馬鈴薯歉收，發生大饑荒，開始向美國大量移民，當1848年淘金熱時，愛爾蘭人更大批西遷，在革命戰爭 (Revolutionary War) 時，幾乎一半以上的士兵都是愛爾蘭裔；因此每年在3月17日，舉行軍隊行進來紀念祖國的大節日。慢慢隨著愛爾蘭裔的新移民愈來愈多，到了今天美國許多城市每年都會舉行遊行來慶祝，尤其以紐約的遊行為全國最大的遊行。}

^{這就是美國聖派翠克節這一天，人們通常要舉行遊行、教堂禮拜、聚餐、佩帶三葉苜蓿，用愛爾蘭的國旗顏色(綠黃)兩色裝飾房間，身穿綠色衣服，並向賓客贈送三葉苜蓿飾物討得幸運等活動的緣由。}

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